BR-KLASSIK

Hugo Strasser lieferte die Musik für rauschende Bälle, Tanzturniere, Fernsehshows und tausende Konzerte. Und er war erfolgreich mit seinen Kollegen Max Greger und Paul Kuhn - wie er "Swing Legenden". Jetzt ist der Klarinettist und Bandleader im Alter von 93 Jahren gestorben.

Hugo Strasser, auf der Bühne stets makellos gekleidet mit Schlips und Zweireiher, war ein Gentleman alter Schule. Er pflegte das Understatement - und war von ausgesuchter Höflichkeit. Sein Ton passte zu ihm: Auf der Klarinette entwickelte Strasser eine klangschöne Eleganz, die ihn mühelos durch das swingende Standard-Repertoire trug.

Am 7. April 1922 wurde Hugo Strasser im München als fünftes von sechs Kindern in kleinbürgerliche Verhältnisse hineingeboren. Sein Vater war musikbegeistert und ein guter Sänger. Alle Kinder spielten ein Instrument. Hugo bekam eine Geige "aufgebrummt".

Von der Geige zur Klarinette

Weil seine großen Geschwister schon ihr eigenes Geld verdienten, konnte Hugo Strassers Vater es sich leisten, ihm ein Musikstudium zu finanzieren. Beim Vorstellungsgespräch an der Akademie für Tonkunst kam es aber anders als gedacht: Professor Arnold, der Klarinettist der Bayerischen Staatsoper war, erkannte, dass der Teenager zum Bläser prädestiniert war. Diese Lippen, die Gesichtsmuskulatur, der Körperbau. Und als er Hugo Strasser einmal zur Probe in die Klarinette blasen ließ und gleich ein strahlendes G erscholl, war klar: das ist das Instrument! Und die Geige war passé.

Mit Glück durch den 2. Weltkrieg

Seine außerordentliche Begabung half Hugo Strasser, innerhalb von drei Jahren enorm schnell und viel zu lernen. Doch dann kam der Krieg, der 18-Jährige wurde nach Stettin beordert, und hatte das Glück, dort zum Dienst am Instrument verpflichtet zu werden. Sein Hauptmann brauchte eine Kapelle. Später dann wurde er nach Dortmund versetzt, die Musik fiel flach, doch als Ausbilder musst er nie an die Front.

Paradoxerweise kam Hugo Strasser während der Kriegsjahre verhältnismäßig leicht an Schallplatten der von ihm verehrten amerikanischen Swing-Musiker. Über Paris lief ein florierender Handel.

Eine Freundschaft fürs Leben

Die Weichen waren gestellt. Als Hugo Strasser nach München zurückkam, waren Swing-Musiker heiß begehrt - vor allen Dingen in den amerikanischen Clubs. Die Auftritte waren sehr gut bezahlt, aber Hugo Strasser wollte auch gerne für die Zivilbevölkerung spielen. Das ermöglichte ihm der Saxophonist Max Greger, als er ihn in seine Band holte. Das war der Beginn einer Freundschaft fürs Leben.

Let's Dance

Sein eigenes Orchester gründete Hugo Strasser 1955. Der erste Einsatz war der Silvesterball im Deutschen Theater. Jeder Verein hatte damals seinen eigenen Ball, und schon im Jahr darauf spielte das Orchester 52 davon. Auch durch Auftritte beim BR wurde das Orchester schnell immens populär und zur ersten Adresse, wenn es um die musikalische Gestaltung von Tanzturnieren ging.

Die großen Shows

Von den Ballsälen war der Weg ins Fernsehen nicht weit. Die Münchner Lach- und Schießgesellschaft engagierte das Orchester für ihre Silvestersendung "Schimpf vor Zwölf". In den 70er-Jahren schworen die Showmaster - etwa auch Wim Thoelke und Lou van Burg - auf den hochmusikalischen, verlässlichen und nervenstarken Bandleader. In Peter Frankenfelds "Musik ist Trumpf" war Hugo Strassers ein Trumpf von Dauer.

Let's Swing

Nicht nur mit dem eigenen Orchester, sondern auch mit kleinen Besetzungen - seiner "Hot Five" etwa - war Hugo Strasser auf den internationalen Bühnen zuhause. Besonders großen Erfolg feierte er gemeinsam mit seinem guten Freund Max Greger und mit Paul Kuhn. Ab 2005 waren sie als "Swing Legenden" unterwegs. Mit Hits und Evergreens von "Mood Indigo" bis "Sentimental Journey" feierten sie die Musik, die sie seit ihren Jugend liebten. Große Tourneen. Ausverkaufte Hallen. Begeistertes Publikum.

Als "Swingheini" bezeichnete sich Hugo Strasser gerne. Und wenn er und seine Kollegen als Pioniere des Jazz gefeiert wurden, betonte er immer wieder, er sei einfach nur "ein Tanzmusiker". Wo auch immer man ihn verorten möchte: Mit seiner Musik hat er viele Fans glücklich gemacht. Vielleicht ja auch deswegen, weil die Musik ihn so besonders glücklich machen konnte.

Nach Paul Kuhn im Jahr 2013 und Max Greger hat nun auch Hugo Strasser die Seiten gewechselt und residiert im Swing-Himmel.