BR-KLASSIK

Liebe, Lust und Leidenschaft - die Kurtisane Thaïs führt ein lasterhaftes Leben. Der Mönch Athanaël will sie dazu bringen, sich zu bekehren - mit Erfolg. Doch als Thaïs ins Kloster geht, nimmt die Sache für Athanaël eine plötzliche Wende. Jules Massenets Oper "Thaïs" feierte Premiere bei den Salzburger Festspielen.

"Méditation" - so der Titel eines Geigenstücks von Jules Massenet, das sich seit langer Zeit in Wunschkonzerten der Klassikszene als Evergreen tummelt! Kaum jemand kennt jedoch die Oper, aus der die Musik stammt: "Thaïs"! Ganz ähnlich wie die rund 40 Jahre ältere Oper "La Traviata" von Giuseppe Verdi hält dieses Werk des Jahres 1894 die Geschichte einer Kurtisane bereit.

Am Pult: Massenet-Experte Patrick Fournillier

Historische Vorbilder der Figur finden sich im ägyptischen und griechischen Kulturraum. Bei den Salzburger Festspielen wird "Thaïs" konzertant aufgeführt: Nicht-szenische Opernabende haben inzwischen Tradition in der Mozartstadt. Immer wieder ist das Münchner Rundfunkorchester beteiligt, und diesmal dirigiert der Massenet-Experte Patrick Fournillier. Er hat die Oper "Thaïs" schon sehr oft dirigiert.

Marina Rebeka springt in Salzburg für Sonya Yoncheva als "Thaïs" ein. | Bildquelle: Janis Deinats In Salzburg dirigiert Patrick Fournillier die Oper "Thaïs" zum ersten Mal konzertant. Darin sieht Fournillier bei diesem Werk jedoch keinen Mangel: "Das Drama ist so geschlossen und die wundervolle Musik so verknüpft mit der Handlung, dass wir uns das Ganze auch gut ohne Bühnengeschehen, Kostüme, Licht und die ganze Aufführung vorstellen können." Text und Musik bilden für Fourniliier eine geschlossene Einheit. Massenet betrachtet er als Meister der Orchestrierung.

"Thaïs" mit Plácido Domingo und Marina Rebeka

Nach einer kurzfristigen Umbesetzung der Titelpartie dürfen sich Gesangsfans auf eine Wiederbegegnung mit der lettischen Sopranistin Marina Rebeka freuen. Ihr Partner ist der schon seit Ende der 1960-er Jahre umjubelte Plácido Domingo. Und wie nicht anders zu erwarten, ist der einstige Tenor mal wieder "tiefer gelegt" in einer Baritonpartie unterwegs.

Konzertante Opern in Salzburg

Es ist nicht das erste Mal, dass es bei den diesjährigen Salzburger Festspielen eine konzertante Opernaufführung mit dem Münchner Rundfunkorchester gibt: Giacomo Puccinis "Manon Lescaut" mit Anna Netrebko ist schon vorausgegangen, über drei Abende hinweg. Interessant ist zudem, dass momentan neben "Thaïs" noch eine andere französische Oper im Großen Festspielhaus gezeigt wird: Auch kam es zur Salzburger Erstaufführung von Charles Gounods "Faust" in einer szenischen Neuproduktion, Piotr Beczala sang die Titelrolle.

Méditation - Ohrwurm und Schlüsselszene

Jules Massenet (1842-1912) schrieb für seine Oper "Thaïs" die berühmte Méditation für Solo-Violine und Orchester. | Bildquelle: picture-alliance/dpa Ähnlich wie "Tannhäuser", "Parsifal" oder später auch "Salome" lebt "Thaïs" vom Konflikt zwischen Sinnlichkeit und Askese, zwischen Eros und Religiosität. Der sinnenfrohen Welt der Spätantike wird die spirituelle Bewegung des Frühchristentums gegenüber gestellt - personifiziert durch die Venuspriesterin und Kurtisane Thaïs einerseits, durch den Mönch Athanaël andererseits. Das Ungewöhnliche dieser Konstellation zeigt sich erst im Handlungsverlauf: Thaïs und Athanaël verändern sich unter dem gegenseitigen Einfluss, machen dabei eine gegenläufige Entwicklung durch. Am Ende sind sie genauso weit voneinander entfernt wie am Anfang. Während sich Athanaël immer leidenschaftlicher zur Kurtisane hingezogen fühlt, was ihn mit seinen Gelübden in Konflikt bringt und nicht mehr zur Ruhe kommen lässt, entsagt Thaïs allem irdischen Verlangen und führt als Nonne ein gottgefälliges Leben. Wie sich ihre Wandlung vollzieht, spiegelt musikalisch ein orchestrales Intermezzo: die zu Beginn erwähnte "Méditation". Patrick Fournillier bezeichnet sie als "eine der wunderbarsten Melodien der Musikgeschichte". Und er möchte sie dem Publikum in der ursprünglichen Form bieten: "Der Chor hat dabei die Lippen geschlossen", so Fournillier. "Und das schafft, wie ich hoffe, eine wunderbare Atmosphäre."